Histoire de la vallée du Jet, rivière oubliée

Études 20 mai 2026

Comme tant de rivières rurales, le Jet a une histoire. Pendant des siècles, ses rives ont abrité des moulins et des fermes. Des pisciculteurs ont tiré de ses eaux leur activité. À Ergué et Elliant, il a même accueilli des fêtes de l’eau. Si, aujourd’hui, le Jet, de Meilh Pont ar Marc’had à Meilh Jet, semble une belle endormie dans ses bois et prairies, dans l’autre partie de la vallée, celle qui entre dans Quimper, il est plus agité et bourdonne de la circulation routière de la RD 115 arrivant d’Elliant.

Le parcours du Jet
La rivière du Jet prend sa source à Ker Jet, à Coray. Elle traverse Elliant, puis suit, comme la ligne de chemin de fer, la faille géologique sud-armoricaine. Elle entre à Ergué par Kerdilès, puis passe par Meil Dreau, face à Saint-Évarzec, et traverse une partie encaissée vers Kerjean, avant de glisser dans les champs, vergers et prairies de Pennarun. Elle poursuit sa route par les fermes de Melenec et Poulduic, puis aboutit dans les quartiers de Poulduic, Kerempensal et du Cleuyou, urbanisés dans les années 1960-70. Ici, attention ! La vitesse est limitée et les carrefours se multiplient… Car nous avons pénétré dans l’agglomération quimpéroise. Dès lors, le Jet circule davantage en méandres. Parfois, son cours grignote les prairies arméloises. Il déplace légèrement son lit vers la commune voisine. On a ainsi constaté à la fin des années 1990 qu’il s’était étendu d’un demi-hectare dans ces prairies au cours du XXe siècle.

L’origine du nom « Jet »
/Set/ est la forme originale du nom de la rivière. Suivant l’évolution normale de la langue, cette forme a dérivé en /Zet/ puis en /Jet/. Ce nom est probablement d’origine préceltique (avant le VIIe siècle), tout comme « Odet », et n’a rien à voir avec le mot français. On n’a aucune certitude sur son sens originel. En tous les cas, il convient aujourd’hui d’écrire ar Jet ou « le Jet », et surtout de prononcer le /t/ final.

Les moulins
Sur le Jet et ses affluents, de nombreux moulins, associés aux manoirs ou aux grandes fermes, ont été érigés au fil des siècles. Certains d’entre eux ont disparu très tôt, d’autres sont abandonnés, quelques-uns ont été restaurés ou réagencés. En remontant le cours d’eau principal depuis Quimper, nous avons Meilh Coutilly, aujourd’hui disparu. Meilh signifie moulin ; Cutullic ou Cutuillic sont des noms de personnes. Ce lieu, situé au confluent du Jet et de l’Odet, a abrité un moulin où l’on affûtait les couteaux (d’où une confusion entre « Cutullic » et « Koutilli », qui signifie « couteaux »). En continuant notre chemin, nous apercevrons le moulin du Cleuyou, rénové dans les années 2000 par les anciens propriétaires du manoir adjacent. Suivent le moulin de Pennarun et, quelques kilomètres plus loin, le moulin du Jet, portant le même nom que le moulin voisin à Elliant.
Le ruisseau de Kerfort, affluent du Jet, a accueilli pendant un temps un moulin, connu par un aveu de 1488, dépendant du manoir du même nom. Sur le ruisseau de Ster Ven, il y avait Meilh Faou, construit au XVe siècle, dépendant du manoir de Keristin. Trois de ses meules sont aujourd’hui exposées sur le bord de la route. Pour le ruisseau de Kerdevot, on trouve dans les archives mention de plusieurs moulins, mais sans précision sur leurs dates de fonctionnement : il y avait là le moulin de Kernaou, celui de Mezanlez et de Kermagen. Deux moulins restent cependant visibles encore aujourd’hui : le moulin de Lost ar Guillec, construit au XVIIIe siècle, et celui de Pont ar Marc’had, construit au XVIIe.

Les inondations
Les prairies de la vallée sont temporairement recouvertes lors des inondations, et il est arrivé que les truites des piscicultures, surtout de celle du Cleuyou (Ciron Norbert), s’évadent dans le Jet. C’est normal ! Ces prairies inondables aident justement à réguler les crues en servant de zones de stockage temporaire de l’eau lorsque la rivière sort de son lit. Elles absorbent et retiennent une partie des eaux débordantes, ce qui permet de ralentir leur écoulement vers l’aval et ainsi de réduire l’intensité et la violence des inondations.

Le quartier de la vallée du Jet
Un "lotissement du Jet" s'est construit dans la vallée, à l'entrée du Rouillen, dans les années 1980. Pierre Faucher, dans Balades et patrimoine à Ergué-Gabéric, le mentionne.

Romane Vilbois