Le week-end du 4-5 octobre 2003 le centre Déguignet a reçu la visite de la traductrice américaine des Mémoires d’un paysan bas-breton. Le livre sort en anglais en février 2004 à New York. Après l’édition tchèque tout nouvellement publiée, le nom d’Ergué-Gabéric entame un périple mondial.

« Je veux voir Quimper toute seule. » Linda Asher sait ce qu’elle veut : pas de comité d’accueil, pas de guide, « je veux sentir la ville », dit-elle par téléphone. Jusqu’au 3 octobre dernier, la traductrice américaine de Déguignet n’était qu’une adresse internet pour nous, et les seules relations nouées ne consistaient qu’en des renseignements techniques par rapport à la traduction. Nous avons été flattés qu’elle nous envoie un exemplaire de son travail pour une relecture avant publication. Il y a donc eu un vrai dialogue pour optimiser l’exactitude des mots employés, notamment ceux qui concernent les bretonnismes et le langage militaire. Nous avons eu l’impression que cette traduction n’était pas seulement un travail de commande, il y avait de la passion là-dessous.

Rendez-vous avait été fixé place Saint-Corentin, et la question me brûlait les lèvres : Pourquoi Déguignet ? Linda me confie que, pour cultiver son français, elle regarde régulièrement TV5, la chaîne internationale des télévisions francophones. Elle a vu par hasard le reportage de France 2 sur les Mémoires. Ce qui l’a intéressée, c’est la réussite de ce livre hors des sentiers battus par la grande édition parisienne. « Pour une fois, dit elle, ce ne sont pas les snobs de la capitale qui font les succès littéraires. » Elle a demandé à son éditeur de lui acheter ce livre au salon de Francfort où l’Institut culturel de Bretagne possédait un stand. Comme beaucoup elle se captivera pour les aventures de notre paysan du Guélennec : « Déguignet is unique, not only for being a literate peasant, but also for his skepticism regarding the church ; his interest in science, astronomy, and languages ; and for his keen –often caustic— observations of the world and people around him. » (Déguignet est unique non seulement pour être un paysan cultivé, mais aussi pour son scepticisme envers l’église, son intérêt pour la science, l’astronomie et les langues ; et pour sa vision souvent caustique du monde et de ses contemporains.) Traductrice de Victor Hugo, Georges Simenon et Milan Kundera aux Etats-Unis, Linda Asher vient de recevoir le Prix franco-américain de la traduction pour son travail sur La maladie de Sachs de Martin Winckler. Autant dire que son avis pèse. L’éditeur, Seven Stories Press, à New-York fait confiance à sa traductrice vedette, l’affaire est conclue.

Découvrant la culture bretonne par Déguignet, Linda est inlassable de curiosité sur tout ce qui touche notre patrimoine. Ce qui l’a profondément marquée lors de sa visite du Musée breton, c’est la diversité des costumes et leur richesse, rien ne lui était étranger de nos modes glazik, melenik, bigoudenn, fouesn, les questions fusent, l’intérêt pour notre civilisation rurale est constant elle veut tout savoir tout comprendre.

Au centre Déguignet, Norbert Bernard lui présente les précieux cahiers manuscrits, écrits qui lui sont familiers depuis de longs mois. C’est donc avec beaucoup d’émotion qu’elle tourne les pages des cahiers de notre compatriote. Elle veut tout voir : l’église, le presbytère, Kerdévot, Le Quélénnec, le Stangala, Lézergué ou elle apprécie l’accueil de l’hôte du lieu tout occupé au ramassage de pommes à cidre.

Autre visite obligatoire : la maison d’édition An Here à Plougastel-Daoulas où Cédric Sinou lui présente un florilège de la maison. Elle repart avec des livres pour enfants en breton pour ses petits-fils. Après une balade touristique dans la presqu’île de Crozon, c’est l’émerveillement pour le cimetière marin de Camaret et… les crêpes, sa grande découverte en Bretagne, surtout les crêpes de blé noir.

Mais l’endroit qu’elle ne voulait absolument pas rater, c’est le Yeun Elez. Par chance il fait beau, le Mont-Saint-Michel offre un panorama splendide ; la contrepartie, c’est le marais qui paraît avenant, on a du mal à imaginer la bouche de l’enfer perdue dans les brumes où surgit l’Ankou et les lavandières de nuit. Elle continue là sa recherche d’authenticité, ce ne sont pas les penn-ti retapés qui l’intéressent, mais les vrais, les vétustes, sans velux, ceux qui laisse imaginer la dureté de la vie il y a un siècle, ceux de l’époque Déguignet.

Au détour d’un sentier bourbeux de Botmeur, Linda nous confie : « Aujourd’hui, je suis ici dans un monde de paysans, demain je dînerai à Paris avec un académicien et après-demain je serai dans mon appartement new-yorkais. » Trois jours, trois mondes, trois cultures, ce qui n’aurait pas déplu à notre globe-trotter bas-breton. Ainsi va la vie pour notre visiteuse d’automne, ravie de son passage en Bretagne.

Memoirs of a Breton Peasant sort à New York en février. Rappelons-nous les paroles prophétiques de Jean Marie Déguignet : « Mes écrits commencent déjà à produire …ils pourront produire encore plus tard, dans cinquante ans, cent ans, mille ans et plus… » Belle revanche posthume de notre Jean-Marie !

Les internautes peuvent consulter le site sevenstories.com à la rubrique biography. Un certain nombre d’exemplaires seront disponibles au local d’Arkae, ceux qui voudraient s’en procurer peuvent se faire connaître.

Bernez Rouz

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DEGUIGNET 25 ANS APRES : L'extraordinaire aventure des Mémoires d'un paysan bas-breton continue

Il y a 25 ans commençait l'aventure de la publication des Mémoires de Jean-Marie Déguignet. La première édition tirée à 2500 exemplaires parut au mois de mai 1998 aux éditions An Here du Relecq-Kerhuon. 
Parmi les moments forts du phénomène Déguignet, l'édition américaine. La traductrice Linda Asher est une référence à New-York, elle est la traductrice de Milan Kundera, le grand écrivain Tchèque qui vient de nous quitter cet été. Nous venons de dénicher sur un site américain une interview de cette grande dame qui s'exprime sur l'art de la traduction. C'est en anglais. Mais le site a repris l'interview en français de Linda Asher publié sur le site d' Arkae. On vous propose un petit retour en arrière :

L'interview écrite en anglais de Linda Asher
L'interview video en français sous titré en anglais de Linda Asher

Le livre en version anglaise est disponible auprès d'Arkae

 

 

 

 

Daspugnet em eus amañ, ar gerioù hag an troioù-lavar strevet en e skridoù gallek. Al lodenn vrasañ anezho a zo bet roet o zalvoudegezh gant Degignet e-unan. N’em eus ket bet c’hoant ober un dibab etre ar gerioù boutin anavezet gant an holl ha gant ar re dibar implijet e yezh Kernev. Ar stumm kentañ eo an hini skrivet e-doare peurunvan. An eil eo doare skrivañ J.-M. Degignet. En trede e roer displegadenn ar skrivagner, pa n’eus ket roet displegadenn ebet em eus lakaet anezhi etre krochedoù. Memes tra evit an notennoù.

Bernez Rouz

Abostoled	abostolet	apôtres
Alc’hwenenn	alc’houenen		moutardon jaune, sanve, moutarde des champs
Alour	Sant Allour	saint Alour, patron d’Ergué-Armel
Amour	Friter an amour	flirter
Amzer	Daou tri sort amzer n’eus un den Ne ket hanet neil ouz i ben	L’homme passe par deux ou trois sortes de temps qui ne se ressemblent pas.
Anaon	Doue bardono n’anaon	Dieu pardonnera dans l’au-delà
Arc’hant	Arc’hant craon pe ar verc’h an traon	argent de noix ou la nouvelle mariée en bas
Avalou-douar	Coued e ann diaoul var an avalou douar a dare	Voilà le diable retombé encore sur les pommes de terre (maladie de 1848)
Avaloù-douar	Da lein eve dec’huites Da vern e ve patates Da vern vian des pommes de terre E da gouan avaloù douar.	À déjeuner, À dîner, À collationner, À souper, toujours des pommes de terre.
Avel	an aël	le vent
Azen	paour kez asen	pauvre âne
Azen	diouscouarn ann azen	les oreilles de l’âne (se dit des enfants qui ne savent pas leur catéchisme)
Bailh	poenn eo lakaad neo er bail	il est temps de les mettre au charnier
Bazh-valan	bas vanel	agent matrimonial
Bec’h	Beh’c	de la rude besogne (« C’est ici que nous allons avoir du beh’c »)
Beg ar Grip	bec ar grip	bout du peigne
Beleg Benigañ	Toul ar veleyen Doue en benigo	("Trou des prêtres", cachette des prêtres réfractaires pendant la Révolution.) Dieu le bénira
	Ma Chanic beniguet	ma Jeanne bénie
Beol	ar veol	auge en pierre encastrée dans le mur
Bitekle	bitéklé	Auberge (Plus précisément, auberge de mi-chemin où l’on donne à crédit. Aussi cette auberge est toujours pleine. cf. p. 1867)
Boued	bouët mitonnet	petit pain blanc
Bramm	tri bram	trois pets
Brammer	bramer coz	vieux péteur
Bugale	deud ar mez eus touesq ar vugale	sorti du rang des enfants (qui n’a pas fait sa première communion)
Bugaligou Chan	Bugaligou Chan	petits-enfants Jeanne
C’hoari	Ar c’hoariou	les jeux
Chaseal	chasseal	chasser
Daoulanig	naoulanic	roitelet
Den bleiz	den vleï	homme-loup
Den Doue	un Den Doue	un homme de Dieu
Devet	devet, paket, poch sac’h, manch	pénis de taureau
Diaoul	Kers da foar ann diaoul da c’hourin	va-t’en à la foire du diable à Gourin
Diaoul	Coued e ann diaoul var an avalou douar a dare	Voilà le diable retombé encore sur les pommes de terre
Dispac’her	dispac’her	révolutionnaire
Divinour	divinour	devin
Doue	pep hini evit than e chunan e Doue vit ann oll	chacun pour soi et Dieu pour tous
Doue	maloz toue Doue bardono nanaon	Malheur à Dieu, Dieu pardonnera dans l’au-delà
Doue	un doue mad, karantezus, truezus, ac oll galoudec	un dieu qu’on nous disait bon, excellent, magnanime et tout puissant
Doue	Ma Doue, itronn Varia	Mon Dieu, Madame Marie
drol	"setu aman un den drol vat"	bizarre
Drouk ar roue	drouck ar roue	(Ce nom était donné à toutes les plaies suppurantes. Il est sans doute arrivé en Bretagne au temps de François Ier. On sait que le vainqueur de Marignan et prisonnier du roi d’Espagne mourut de ce mal qu’on appelait alors "le mal napolitain".)
Du	Cristoc’h Du	l’Homme noir (propriétaire du château de Lezergué)
Embannou	da gas an embanou	annoncer les bans
Fall	gant fall ve gret, mes eb ket n’er ket vit ober	Avec du mauvais, on fait, mais avec rien, on ne peut rien faire.
Farserezh	farceres	farces
Feiz	O fei vat	(exclamation) ô bonne foi !
Filouter	filouter	filou
Foetañ	foeta  ar c’helien	chasser les mouches
Friko	an dilost fricot	retour de noces
Fripouillerezh	O intronn Varia ar fripouillerez	Notre-Dame des fripouilles
Gast	gast a vat	(juron) putain
Giz	kichou nevez	nouvelle mode
Gourc’hemennoù	Deoc’h a galon vad aotrou mest, ha complimanchou huel da Gaourintin Doue rac ar c’hraç ac ar gouraj dezan da berseveri en e oberou santel ha da gaout er fin planken ar zilvidiguez  (p. 2380)	À vous de tout mon cœur, maître, et de grands compliments à Corentin. Que Dieu lui donne la grâce et le courage de persevérer dans ses saintes œuvres et de trouver enfin la planche de salut (dibenn ul lizher e galleg d’ar C’hourrier du Finistère, 16 a viz here 1902)
Goz	laka ar c’hoz	remplir la culotte de terre, de boue ou de bouse de vache
Griffonez	Griffonez	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Gwechall	Guechal	autrefois
Gwerz	guers ar garnel "Nint zo bet var an douar o ren ken kouls ha c’houi. O vale ac o von, o c’heva o tibri Cetu nint aman brema er stat mar zom rentet Goude nomp bet en douar o vesur ar prenvet ... Lez ta madou ar bed man,grid brezel d’ar visou Desale c’houi vo ivez vel deompni er bez ivez"	complainte : "Nous avons été sur la Terre aussi bien que vous Marchant, courant, buvant et mangeant Et voilà maintenant en quel état nous sommes Après avoir été dans la terre nourrir les vers Laissez donc les biens de ce monde, faites la guerre aux vices Car sans tarder, vous serez comme nous au tombeau."
Gwaskerez	Laka ar woaskeres	(La femme restée libre préparait un gros bâton fendu. Puis dans cette fente qu’elle ouvrait avec ses deux mains comme on ouvre un piège, elle introduisait les « organis generationis ex pace per homnis »)
Gweladenn	ar wueladen	la visite
Gwenneg	gueneen an drugare	les sous de bonne chance aux miséreux
Gwerc’hez Gwerelaouen	A guerc’hes vari vuirlaoên	la Vierge Marie planète Vénus
Gwin Ardant	guin ardent	de l’eau-de-vie
Gwrac’h	groac’h	fée, magicienne, sorcière (fée aquatique et terrestre)
Gwrac’hell	groac’hel - groac’hili	meule ronde de gerbes de céréales
Hejañ	don a rafet an traon a lesse, sarter laer ma vec’h c’hinget	Descendras-tu de là, sacré voleur, que je te secoue ?
Heol	deud e neol d’ar guer	le soleil est arrivé
Hoper Noz	noper nos	Crieurs de nuit (Ces hoper nos sont des enfants morts sans baptême et qui doivent rester crier ainsi jusqu’au Jugement dernier.)
Houarn	Paotred an houarn kos	ferrailleur
Ifern	eur men eus ann ifern	une pierre de l’enfer
Intron Varia	O intron Varia Kerzeot biniguet	Notre-Dame bénie de Kerdevot (chapelle d'Ergué-Gabéric)
Itron	An intronn vras	la grande dame
Itron Varia	O itronn Varia ar merveillou O itronn Varia ar miraclou Ah itronn Varia a laërenn A itron varia en dud kes, beza truez ouzom	N.D. des merveilles N.D. des miracles N.D. des voleurs
Jezus	Jezus Peguen bras ve Plujadur an dud ze, Mar c’helfen kaout tout Ar c’hreyen ac ar yout.	Peut se traduire ainsi : "Jésus, combien grand serait le plaisir de ces gens s’ils pouvaient avoir tout, la chèvre et le choux."
Kabestr	ar c’habest	la bride, l’alliance
Kalet	C’houi zo kalet en ho santimanchou	vous êtes raide dans vos sentiments
Kanailhez	Guelet e rer eno daou zoue miliguet Ar brasa daou ganaillez zo bet biscoas er bed	On voit là-bas deux dieux maudits Les deux plus grandes canailles qu’il n’y a jamais eu au monde
Kanailhez	O ma Doue beniguet patron ar ganaillez	Mon Dieu béni, patron des canailles
Kaoc’h	Coc’h pemoc’h	merde de cochon
Kaoc’h ki	koc’h ki	merde de chien
Karout	Jean-Marie, me gar a c’hanoc’h a greis ma c’halon	Jean-Marie, je vous aime de tout mon cœur
Karr an ankou	karr ann ankou	la charrette de la mort
Kasporn ?	casporn	bâton muni d’une fourche en fer pour l’empêcher de glisser
Kazh	ar has du	le chat noir
Kelenneg	Guelenec	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Kelenneg izelañ Kemener	Guelenec isela quemener	(lieu-dit en Ergué-Gabéric) tailleur
Kemenerez	quemenerez	tailleuse
Kenavo	Neuze me lavaro Kenavo dit, va bro Kenavo bed poanius Gant da bechou tromplus Kenavo paourente Kenavo vanite Kenavo tribulou Kenavo pec’hejou	Alors je dirai Adieu toi mon pays Adieu monde de peine Avec tes desseins trompeurs Adieu pauvreté Adieu vanité Adieu tribulations Adieu les péchés
Kenavo	kenavo	adieu
Ker Uhelañ Kerbiken	Kerhuela O Itron Varia Kerbiquen	(lieu-dit en Ergué-Gabéric) ô Madame Marie du village qui n’existe pas
Kerdevot	Kerdevot, Kerzeot	(chapelle en Ergué-Gabéric)
Kermahonnet	Kermahonnec	(lieu-dit en Kerfeunteun)
Kernoaz	Kernoas	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Kerzevot	Ma Doue Beniguet, Itron Varia a guerzeot	Mon Dieu béni, Madame Marie de Kerdévot
Kerzudal	Kerzudal	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Kezek	An diblasserien kesec	Agents déplaceurs
Kloareg	cloarec	clerc
Koad Tanv	coat tano	bois mince
Korr	tiyer ar c’houriket	maisons des couriquets (méchants nains)
Kouerezed Noz	couerezet nos	lavandières de nuit
kouezhañ	- Potr paour, te goueo ann traon a less ! - O na ring ket	- Pauvre garçon, tu vas tomber de là ! - Oh, je ne tomberai pas.
Kroc’henn	Kers da bourmen gant ar c’hrohen coz-se, mes digas din croc’hen eur pilhaouer ha me rai merenn vat dit.	Va te promener avec cette vieille peau, mais envoie-moi la peau d’un pilhaouer (chiffonnier) et je te servirai un bon dîner.
Laer	laèr	voleur
Lamm Kein	lam keign	faire toucher les reins et les épaules
Lapous	Setu ma aman al lapous	"Voici l’oiseau" (Le mot lapous est empoyé en breton de toutes sortes de manières. Il est donné aux beaus discoureurs, aux blagueurs, aux farceurs, aux flirteurs et alors on dit lapous brao ou lapous kaer. Mais il est donné aussi aux coquins, aux voleurs, aux fripons et à toutes sortes de canailles.)
Lezebell Loar	Lezebel A loir zo tenvel c’hiou vat	(lieu-dit en Ergué-Gabéric) La lune est sombre aujourd’hui
Mab nevez	Ar mab nevez na lavar nitra n’een	le fiancé ne dit rien
Mab nevez	mab nevez	fiancé (litt. le nouveau fils)
Malevurus	malevurus petra zonjes te	Malheur, que penses-tu donc !
Mallozh Doue	Me denn malos Doue varnit et var tout ar pez a teus	Je tire la malédiction de Dieu sur toi et sur tout ce que tu as.
Manch	manch	(parties génitales du taureau)
Matreze	Ah ma Doue beniguet, matreze n’e ket maro	Ah mon Dieu béni, peut-être qu’il n’est pas mort.
Merc’h nevez	merc’h nevez	fiancée (litt. la nouvelle fille)
Mestr	mest ar bars	maître de la commune
Mezv	Eru Yann da gher... Meo, Meo... Bomde, bomde, bomde...	Voilà Jean qui arrive (cri du coq) Saoul, saoul (cri du chat) chaque jour, chaque jour (cri du chien)
Odet	Odet	(Rivière qui sépare Ergué-Gabéric de Kerfeunteun et qui passe au centre de Quimper)
Pakad	paket, devet, poch, sac’h, manch	(parties génitales du taureau)
Paolig	Paulic	le diable Paulic
Paotr ar c’hazh du	potr ar has du	l’homme au chat noir
Paotr Saout Paour	potr saout Paourkes France	Vacher Pauvre France
Penn-bazh	penbas	bâton
Penn-du	Diou pendu	les deux têtes noires (filles du propriétaire de Lezergué)
Penngos	pengos	têtard
Penn-herezh	la riche peneres	la riche héritière
Penn-ker Bronneg	Penker Bronec	(lieu-dit en Quimper)
Penn-ti	penty	(maison en bout, appentis)
Piv	piou	qui
Poan	It eta canaillez laëront e friponed Dar poaniou ze eternel gant o toue miliguet	Allez donc, canailles, voleurs, fripons vers les peines éternelles avec votre maudit Dieu
Poch	poch	(parties génitales du taureau)
Polik	Polic	le diable
Poot	poot	cri des hiboux (onomatopée)
Poull ar Raniked	Poul ar raniket, Poul ar raniquet	(lieu-dit en Ergué-Armel)
Revolusion	Ar revolution vras	la grande révolution
Revr	Na penn na reor	ni queue ni tête
Roched	Red eo caoud permision an ilis vit lakat ar rochet e kichen an n’hinvich	Il faut la permission de l’Église pour mettre la chemise mâle près de la chemise femelle.
Ronfl	ronfl	géant, mangeur de chrétiens
Sac’h	sac’h	(parties génitales du taureau)
Silvidigezh	planken ar zilvidiguez	planche de salut
Sklaerijenn	O Intronn Varia ar sclerigen,bezit truez ouzom	ô Notre-Dame de lumière, ayez pitié de nous
Sotoni	A ma Doue ar zotoni	ô mon Dieu des bêtises
Soubenn al laezh	souben d’al lez	soupe au lait
Stank	Stang ar vougueric	(lieu-dit en Briec)
Stank Alar	stang alla	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Stank Odet	Stang Odet	(lieu-dit en Ergué-Gabéric)
Stêr	staër	(affluent de l’Odet)
Stouper	stouper	marchand d’étoupes
Tan	Leston vian, Leston vras, guili vian, guili vras, keruel et penec’h, mar ve an tan enhoc’huel	(Les mendiants appelaient les feux du ciel sur ces six fermes parce qu’on ne leur donnait pas toujours ce qu’ils demandaient.)
Tan	gueld e rafoc’h un devez benac, pa viot taolet en tan da rosti	Vous verrez bien un jour quand vous serez jeté au feu pour être rôti.
Tan	an tan en o reor	le feu au derrière
Tev	An Tev Philippe	le gros Philippe
Ti ar Briant	ti ar briant	(débit de boisson Briant)
Ti Diavaez	ty diavez	maison de charge où couchaient les domestiques
Ti-forn	ty forn	maison du four
Tommer	An dommerien	les chauffeurs
Torc’h	An toc’h coz-se ne c’hrevo quet neon ta ?	ces vieux cochons ne crèveront donc pas ?
Toull Wenn	toulven	(lieu-dit en Ergué-Armel)
Tregont Mab	Trégont Mab	(lieu-dit en Ergué-Armel)
Truez	Ma Doue Beniguet, va zud kez, me meus truez ouzoc’h	Mon Dieu béni, pauvres gens, j’ai pitié de vous
Tud nevez	en dud nevez	les nouveaux mariés
Yann	Yan, Ian	Jean

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Chroniqueur impertinent des premières années du XXe siècle, Jean-Marie Déguignet ne pouvait que s’intéresser à la justice de son pays. 

Une justice mise à mal par l’Affaire Dreyfus. On retrouve notre paysan bas-breton parmi les rares défenseurs du capitaine injustement condamné. Déguignet est dreyfusard au nom de la « vérité, de la lumière, de la raison et de la justice menacées d’être étouffées et étranglées par les porte-sabres et les porte-goupillons ». Mais notre penseur iconoclaste ne tresse pas pour cela des lauriers à l’institution ; il ne méconnaît pas les mécanismes de lobbying en haut lieu. Perspicace, il s’interroge : « Il serait bien possible que les juifs et judaïsants aient dépensé quelques pièces d’or dans cette monstrueuse affaire, attendu que la justice en France ne peut s’obtenir que par ce moyen… mais les Jésuites et confrères en dépensèrent bien le double pour étouffer la raison, la lumière, la justice ».

Déguignet n’a jamais été en justice. Grâce à sa connaissance du Code civil, il réussit à transiger à l’amiable quand il est expulsé de son bureau de tabac de Pluguffan. Il évoque souvent l’article 328 du Code pénal pour régler ses comptes avec le propriétaire de sa ferme de Toulven, le sieur Malherbe de la Boexière : « Si j’avais écouté la voix de la nature et celle de la justice, je serais allé à Toulven, un poignard à la main, arracher les entrailles de ces misérables lâches pour les donner à manger à mes enfants quand ils criaient la famine ». 

Déguignet, congédié de sa ferme, s’estime en état de légitime défense et invoque la loi du Talion : « Il y a même dans le Code pénal français un certain article qui admet aussi cette justice hébraïque et naturelle… Eh bien, je crois qu'en tuant ceux qui ont volé mes biens, ma vie, mes enfants, et qui les ont assassinés, je me trouvais en cas de légitime défense ». Il n’ose jamais franchir le pas, même dans les pires moments de sa paranoïa grandissante. Il se contentera d’aiguiser sa plume vengeresse qui lui sert de glaive dans son infortune. Perpétuelle victime du système, il reprend les anathèmes anarchistes sur la justice de classe : « Le Code civil français est tout fait pour les riches. Dans le Code civil, il n’est question des gueux qu’à la première page pour leur dire qu’ils doivent souvent sacrifier leur vie… pour la défense de l’Etat, et qu’ensuite ils doivent travailler pour s’assurer des moyens d’existence, mais plutôt pour assurer l’existence de riches qui ne savent et ne veulent pas travailler ».

Malgré sa hargne contre ceux qu’il appelle ses persécuteurs, il se prononce sans ambiguïté contre la peine de mort : « Tuer un homme parce qu’il a tué, cela fait deux morts au lieu d’un, mais le dernier ne rendra pas la vie au premier. Quand même que l’on couperait le cou à tous mes bourreaux, ceux qui ne sont pas encore morts, cela ne me rendra pas le temps perdu et ne m’ôtera pas les misères et les horreurs endurées ».

Idéaliste, Déguignet rêve d’une société parfaite ; des échos qui résonnent très fort douze ans avant la révolution d’Octobre et soixante ans avant la Révolution culturelle : « Si on voulait rendre cette justice aujourd’hui, je ne veux pas dire œil pour œil, ni dent pour dent, mais seulement meurtrissure pour meurtrissure, misère pour misère, douleur pour douleur, alors les coquins jésuites, les tonsurés fripons, les exploiteurs et les voleurs patentés auraient à passer de mauvais quarts d’heure. Si les travailleurs meurtris et volés par tous ces coquins avaient le droit de les battre jusqu’à ce qu’ils aient le corps meurtri comme eux, de les racler jusqu’à ce qu’ils aient rendu tant de sang et de sueurs qu’ils ont fait rendre aux malheureux, de les secouer et de les traîner jusqu’à ce qu’ils aient rendu à ces malheureux l’argent qu’ils leur ont volé, de les habiller avec des haillons vermineux et de les fourrer dans ces taudis infectes et de les y faire souffrir autant qu’ils ont fait souffrir les malheureux de ces taudis, cela pourrait s’appeler de la justice, non pas cette justice immanente, continue, éternelle dont parlent les poètes, les rhéteurs et autres blagueurs de tribunes, mais une justice momentanée, passagère comme toutes les choses de ce monde. Car ceux qui auraient pris la place des grands coquins ne tarderaient pas sans doute à devenir aussi grands coquins que les premiers, plus encore peut-être et l’injustice recommencerait. Et cela sera toujours ainsi jusqu’au moment où on sera arrivé à fabriquer une race humaine exempte de tout vice et douée de toutes les vertus physiques, morales et intellectuelles. Malheureusement, elle n’est pas prête à arriver là ».

Cent ans après sa mort, Déguignet l’imprécateur, le vociférateur, malgré son scepticisme sur l’avènement d’un monde meilleur, réussit à affirmer les grands principes de la justice démocratique : l’indépendance et le respect de la personne humaine, et ce n’est pas rien.

Bernez Rouz

Article paru en février 2009,
dans le Keleier n°56

La toute première publication des Mémoires d'un paysan bas-breton a lieu dans deux numéros de La Revue de Paris, fin 1904 et début 1905. Quelques années auparavant, Jean-Marie Déguignet avait vendu ses manuscrits à Anatole Le Braz, qui était alors au sommet de sa carrière universitaire et littéraire. Le Braz entreprendra de les éditer dans une revue de la capitale, où il a fait ses études et s'est lié avec de nombreuses personnalités.

Histoire de la publication dans La Revue de Paris
Anatole Le Braz fait relire les manuscrits par l'historien Ernest Lavisse et par le bibliothécaire Lucien Herr, alors secrétaire de la Revue de Paris. Une difficulté de forme leur apparaît déjà et celle-ci va sans doute les freiner dans l'entreprise de publication. Cette difficulté est explicitée par une note de la "direction de la Revue" sur la première page publiée : "La Revue publiera de longs fragments de ces Mémoires ; mais il faudrait d'interminables séries de copieux articles pour reproduire en son intégrité le texte serré de ces vingt-quatre cahiers, qui représenteraient environ mille ou douze cents pages de la Revue. Il était difficile de publier ce texte sans quelques corrections une orthographe trop souvent fantaisiste le rendait obscur et souvent illisible ; une surabondance de formules et de mots inutiles." Les corrections faites sur le texte original peuvent se mesurer par une comparaison avec l'édition intégrale des Mémoires, réalisée par Norbert Bernard en 2001. Après une publication en quatre fragments, la Revue a cessé de publier les Mémoires. Bien qu'elle indique, dans une note finale, qu'elle "en donnera la suite quelque jour", la rédaction a probablement renoncé à les éditer entièrement.

Diverses versions accessibles sur le Web
Les quatre fragments, publiés dans les numéros de novembre-décembre 1904 (extrait 1) et de janvier-février 1905 (extraits 2, 3 et 4), sont tombés dans le domaine public. Depuis plusieurs années déjà, le texte est donc librement et gratuitement accessible en divers endroits de la toile et sous diverses formes.  
- Notre version Gallica : PDF Gallica des Mémoires d'un paysan bas-breton dans La Revue de Paris (les quatre fragments).
Nous avons rassemblé les quatre extraits en un document à télécharger. Le tout provient des numéros de la Revue numérisés par la BnF, accessibles sur Gallica. 
- La transcription sur Wikisource : texte Wikisource.
Cette transcription facilite la lecture et le transfert vers liseuses et tablettes.
- Le recueil des médiathèques de QBO : PDF à visionner.
Ce recueil factice, dont on voit ci-contre la couverture, renferme les livraisons des Mémoires d'un paysan bas-breton par la Revue de Paris. Le document est numérisé et en accès libre sur le site des médiathèques de Quimper Bretagne occidentale.